国連憲章のもとに、事務総長は安全保障理事会の勧告に基づいて総会が任命します。アントニオ・グテーレス事務総長の前任者は以下の通りです。

• 潘基文（韓国）：2007年1月から2016年12月まで在職
• コフィー・A・アナン（ガーナ）：1997年1月から2006年12月まで在職
• ブトロス・ブトロス=ガーリ（エジプト）：1992年1月から1996年12月まで在職
• ハビエル・ペレス・デクエヤル（ペルー）：1982年1月から1991年12月まで在職
• クルト・ワルトハイム（オーストリア）：1972年1月から1981年12月まで在職
• ウ・タント（ビルマ、現ミャンマー）：1961年11月に事務総長代行に任命され、1962年11月に正式に事務総長に任命。1971年12月まで在職
• ダグ・ハマーショルド（スウェーデン）：1953年4月から1961年9月にアフリカでの航空機墜落事故で殉職するまで在職
• トリグブ・リー（ノルウェー）：1946年2月から1952年11月の辞任まで在職

潘基文 （韓国） 在職期間：2007-2016	コフィー・A・アナン （ガーナ） 在職期間：1997-2006	ブトロス・ブトロス=ガーリ （エジプト） 在職期間：1992-1996	ハビエル・ペレス・デ・クエヤル（ペルー） 在職期間：1982-1991
クルト・ワルトハイム （オーストリア） 在職期間：1972-1981	ウ・タント （ビルマ、現ミャンマー） 在職期間：1961-1971	ダグ・ハマーショルド （スウェーデン） 在職期間：1953-1961	トリグブ・リー （ノルウェー） 在職期間：1946-1952