国連児童基金は、第二次世界大戦によって荒廃した国々の子どもたちに緊急の食料を与え、健康管理を行う目的で1946年に設立された。ユニセフは開発途上国の子どもや母親に長期の人道援助や開発援助を行う。ユニセフは緊急援助基金から開発機関へと発展した。今ではすべての子どもが持つ生存、保護、発展の権利を保護することを任務とする。ユニセフは政府、市民社会、その他の国際機関との協力のもとに、もっとも恵まれない、取り残された子どもたちや家族、共同体に焦点を合わせながら、すべての子どもたちの権利を保護する。また、とくに緊急事態には子どもたちを保護する環境を作り、かつ暴力や搾取、虐待から子どもを守る。ユニセフは「子供の権利に関する条約」を活動の指針としている。